Auf der Insel Korfu, wo einst der venezianische Löwe über Häfen und Orangenhaine wachte, wurde Zucker lange vor seiner Verbreitung zur Kunstform erhoben. Fast vier Jahrhunderte lang war Korfu weder ganz griechisches noch ganz italienisches Festland – es war etwas ganz anderes: ein venezianischer Außenposten im Ionischen Meer, wo aristokratische Konditoren ihr Zuckerhandwerk an Land brachten und griechische Mandelplantagen ihnen den Rohstoff lieferten. Mandola ist das, was nach dem Abzug der Venezianer übrig blieb, und die Korfioten bewahrten das Rezept.
Eine Süßigkeit mit venezianischem Pass
Dies ist ein traditionelles Gebäck aus der venezianischen Ära, hergestellt aus karamellisierten Mandeln, aromatisiert mit ätherischen Ölen und in Dragée-Form. Sein Name leitet sich vom italienischen Wort „mandorla“ – Mandel – ab, und in der klassischen Variante wird es mit Kakao verfeinert. Die Dragée-Form ist kein Zufall: Sie entspricht der Form, die die Venezianer für ihr Konfetti verwendeten, die gezuckerten Mandeln, die bei Hochzeiten, Taufen und Festen in der gesamten alten Mittelmeerwelt verteilt wurden. Auf Korfu wurden sie einfach Generation für Generation weiter hergestellt, lange nachdem die Dogen und Gouverneure in ihre Heimat zurückgekehrt waren.
Was Sie da in Händen halten, ist also kein erfundener „handwerklich hergestellter Snack“, der für ein Souvenirladenregal entworfen wurde. Es ist ein echtes Überbleibsel – ein Stück essbarer Geschichte, das zufällig auch noch hervorragend schmeckt.
Die Werkstatt hinter der Mandel
Die Mandola in dieser Schachtel stammt von Lazaris Distillery & Artisan Sweets , einer Familienmanufaktur an der Straße nach Achilleion, etwas außerhalb von Korfu-Stadt. Die Geschichte begann 2005, als Konstantinos Lazaris und sein Team, inspiriert von den Früchten der Insel, die lokale kulinarische Tradition fortführen wollten, anstatt sie neu zu erfinden. Geduld ist ihr oberstes Gebot: Sie verwenden dieselben Destillationsmethoden in Bronzebrennblasen für ihre Spirituosen und legen denselben Wert auf handgefertigte Süßigkeiten in kleinen Chargen, wie sie schon korfiotische Großmütter zubereiteten – lange bevor die industrielle Süßwarenproduktion mit ihren Abkürzungen Einzug hielt.
Wer die Manufaktur besichtigt, findet keine anonyme Produktionsstätte vor. Vielmehr begegnet er einer gelungenen Verbindung von Tradition und Moderne, beginnend in der Süßwarenmanufaktur, wo er den Herstellungsprozess beobachten und die kulinarische Geschichte der Insel hautnah erleben kann. Die Mandeln werden geröstet und anschließend in langsamen, wiederholten Durchgängen mit Zuckersirup überzogen, bis sich eine harte, glasige Hülle bildet – dieselbe Technik, die seit Jahrhunderten dafür sorgt, dass Dragées glänzen und beim Zubeißen sauber knacken.
Was passiert tatsächlich in Ihrem Mund?
Beißt man in eine klassische Mandola, stößt man zunächst auf Widerstand: eine dünne, brüchige Kakao-Zucker-Hülle, die eher zerbricht als zerbröselt. Darunter schmilzt der karamellisierte Zucker zu einer feinen Praline und umschließt die geröstete Mandel im Inneren. Die Mandel selbst – geröstet, leicht bitter, mit einem intensiven Nussaroma – verhindert, dass das Ganze jemals wie eine gewöhnliche Süßigkeit wirkt. Der Kakao verleiht ihr einen trockenen, leicht bitteren Abgang, der die Süße im Zaum hält. Es ist eine Textur, die auf Kontraste setzt: knacken, dann kauen, dann im Kern der Mandel wieder knacken.
Es handelt sich hierbei um Süßwaren, die man langsam, Stück für Stück, essen sollte, idealerweise mit etwas in der anderen Hand.
Wie die Korfioten sie tatsächlich essen
Mandola war nie als eigenständiger Genuss gedacht. Auf einer Insel, wo ein abendlicher Drink fast schon ein gesellschaftliches Ritual ist, haben sich diese kleinen Dragées ihren Platz als idealer Snack zwischen den Schlucken redlich verdient. Sie passen hervorragend zu Likören oder starken Getränken und sind ebenso köstlich als eigenständige Leckerei. Ein Glas gekühlter Kumquatlikör, ein kleiner Ouzo auf Eis, ein Espresso nach einem ausgiebigen Mittagessen – Mandola harmoniert perfekt mit all diesen Getränken, mildert die Süße der Liköre oder harmoniert wunderbar mit der Bitterkeit des Kaffees.
In der Küche Korfus werden Mandola-Mandeln nicht nur als fertiges Produkt, sondern als eigenständige Zutat verwendet. Sie eignen sich hervorragend zum Dekorieren von Desserts und Kuchen, als Topping für Tiramisu, zum Unterheben in Parfaits oder zerstoßen über Eiscreme für einen extra Kakao- und Crunch-Kick. Experimentierfreudige Köche Korfus haben sie sogar herzhaft eingesetzt: Sie kombinieren Cremes auf Mandola-Basis mit Gerichten mit gebeizter Meeräsche und Jakobsmuscheln und nutzen die Bitterkeit der Mandeln, um Meeresfrüchte ähnlich wie eine gute Vinaigrette auszugleichen.
Möglichkeiten, es zu genießen
- Mit Spirituosen: zusammen mit Kumquatlikör, Limoncello oder Ouzo als klassische korfiotische Abendbegleitung.
- Zum Kaffee: als Nachmittagsgenuss, der einem starken griechischen Kaffee oder Espresso standhält.
- Als Garnitur: Zerkleinert über Eiscreme, Tiramisu oder griechischen Joghurt für mehr Textur und intensives Kakaoaroma.
- Als Geschenk: pur oder zusammen mit den Varianten Rose, Kumquat und Minze für eine kleine Kostprobe des Süßwarenrepertoires von Korfu.
- Ganz einfach, direkt aus der Tüte: Stück für Stück, langsam, so wie es zum Essen gedacht ist.
Eine Geschmacksrichtung innerhalb einer kleinen Familie
Klassischer Kakao ist die älteste der Mandola-Sorten, aber nicht die einzige. Dieselbe Manufaktur stellt auch Varianten mit Kumquat – der kleinen, hocharomatischen Zitrusfrucht, die zum kulinarischen Wahrzeichen Korfus geworden ist – sowie mit Rose und Minze her. Alle basieren auf der gleichen Basis: geröstete Mandeln, karamellisierte Hülle und Dragée-Form. Die klassische Kakao-Variante ist die beliebteste der vier, sie bedarf keiner Erklärung und ist jedem, der schon einmal eine gute Kombination aus Schokolade und Mandeln genossen hat, sofort vertraut – egal woher er kommt.
Warum es sich lohnt, es im Schrank aufzubewahren
Mandola gehört zu einer kleinen, schwindenden Kategorie regionaler Süßigkeiten, die nicht dank erfolgreicher Vermarktung überlebt haben, sondern einfach, weil sie es wert waren, bewahrt zu werden. Hier gibt es keine komplizierte Geschichte mit geheimen Zutaten – nur geröstete Mandeln, Zucker, Kakao und eine Technik, die venezianische und korfiotische Konditoren über Jahrhunderte verfeinert haben, indem sie immer wieder sorgfältig dasselbe taten. Die Zutaten sind genau die, die man erwartet: Zucker, Mandeln, Kakao und Farbstoff – nichts Verborgenes, nichts Überflüssiges.
Bewahren Sie die Packung kühl und trocken auf, dann bleiben die Süßigkeiten monatelang knusprig und farbenfroh – perfekt für den Moment, in dem Sie sich nach einem kleinen Stück Ionischer See sehnen, ohne gleich einen Flug buchen zu müssen. Diese Süßigkeit macht aus einem gewöhnlichen Abendgetränk etwas, das einem typisch korfiotischen Genuss ähnelt: entspannt, ein wenig genussvoll und ganz auf den Genuss kleiner, bewusster Bissen ausgerichtet.
